Neve gialla a Palermo. Ma è solo un’illusione data dalla fioritura intensa di un albero tropicale, la Sophora japonica, che raggiunge l’apice proprio in questi giorni, complici le temperature oltre i trenta gradi. I fiori della Sophora, dal colore verde-paglierino, acquisiscono a maturazione il colore giallo tenue. È a quel punto…

 che cadono dall’albero e ricoprono marciapiedi e auto in sosta, dando l’impressione che sia caduta la neve. Originaria di Cina e Giappone, la Sophora japonica è un albero molto diffuso a Palermo, dal quartiere Libertà a Villa Tasca. Appartenente alla famiglia delle Fabacee, è un albero deciduo e somiglia lontanamente a una robinia. In Europa è stato introdotto nel XVIII secolo ma è da sessant’anni che ha cominciato ad essere sempre più spesso impiegato per decorare prevalentemente le strade cittadine. È un albero elegante, che richiede poca cura, resistente anche al gelo, tanto che si riesce a impiegare a Roma, dalla caratteristica corteccia screpolata e le foglie pennate, composte da 11-13 foglioline. A Palermo decora via Cavour, via Rapisardi, i dintorni della Zisa e molte strade del quartiere Libertà. Meno diffusa è invece la Sophora secundiflora, originaria del Texas, dalla fioritura indaco e profumatissima, presente solo in pochi esemplari in città. Un esemplare di Sophora secundiflora è stato donato dall’Orto botanico di Palermo al premier Berlusconi, in occasione della sua visita al giardino dell’Università nel 2005. Articolo di Mario Pintagro (Repubblica Palermo)